Internationaal podium magneet voor tafeltennisser Gerben Last

(door Gerard Meijeringh)KAMPEN - Tafeltennisser Gerben Last wil zich nog één keer wegcijferen voor een groot doel. Hij richt zijn vizier op de Paralympics van Rio in 2016. En dat betekent dat Last eind dit jaar of begin volgend jaar zijn rentree zal gaan maken in het internationale circuit.Het is 3 januari als Gerben Last een tweet de wereld instuurt. “Ik blijf international en richt mijn pijlen op Rio 2016.” Dat leidde tot veel positieve reacties. Last moet glimlachen als hij hier aan terugdenkt. Na de Paralympische Spelen in Londen, waar hij brons haalde in het enkelspel, nam Last gas terug. Hij wilde buiten het tafeltennis om in zichzelf investeren. Stappen maken in zijn studie HBO Bachelor Maatschappijleer en een huis zoeken. En dat is volgens Last niet te combineren met internationaal tafeltennis. In zijn studie heeft hij flinke stappen gemaakt en het inrichten van zijn eigen huis bevindt zich in de eindfase. En dus is er straks weer ruimte voor een nieuwe fase in zijn leven. Het leven zonder internationaal tafeltennis is hem goed bevallen. “Het was heerlijk. Geen rompslomp en de druk was er af. Als ik een keer niet wilde trainen, dan was dat prima.” Maar dat wil niet zeggen dat Last wat betreft trainingsarbeid door de ondergrens is gezakt. “Ik ben altijd in de eredivisie blijven spelen met TT Zwolle. Er is geen week geweest dat ik niet heb getraind. Als ik 2,5 uur in een auto zit voor een wedstrijd, dan wil ik er klaar voor zijn. Ik wil mezelf achteraf niet verwijten dat ik heel veel heb gemist.” Last is tevreden met zijn prestaties. Zo won hij als nummer 23 van Nederland van de nummer 8 en 17 van de nationale ranglijst. “Ik ben geen hoogvlieger. Absoluut niet. Maar ik kan bij vlagen wel stunten. In de competitie heb ik bijna mijn niveau van de Paralympische Spelen in Londen gehaald.” Het zorgde voor kriebels bij Last, om er internationaal nog een keer voor te gaan, evenals de beelden van allerlei sporters met betrekking tot de komende Winterspelen in Sochi. “Allerlei kleine dingen hebben meegespeeld. Ook komt het besef dat topsport niet voor iedereen is weggelegd. Voor mij ligt dat binnen handbereik en dat trekt.” En dus gaat Last zich opmaken voor zijn vierde Paralympische Spelen. In 2016 moet het in Rio gebeuren. Of het zijn laatste kunstje wordt, weet hij nog niet. Over doelstellingen spreekt hij zich niet uit. “Ik ga voor het hoogst haalbare, maar je weet nooit wat er gebeurt. Misschien scheur ik wel een achillespees af. Ik moet me eerst maar eens zien te plaatsen, maar dat ik mogelijk weer op de Paralympische Spelen kan acteren is een prachtig vooruitzicht.”Gerben Last geniet in zijn nieuwe huis, maar heeft ook honger naar nieuwe internationale successen. Foto: Bert Last