Zwaar bekritiseerde ondernemer van De Pelgrim: ‘We proberen als middenstanders te overleven’
(door Alex de Jong @ Attest Communicatie)
IJSSELMUIDEN – Lockdown of niet, ze hadden gewoon de deur open. Omdat ze een postagentschap zijn. Maar tegelijkertijd konden er ook boeken, panty’s en wenskaarten worden gekocht. Er werd massaal schande van gesproken op social media. De Pelgrim, Christelijke boekhandel en specialist in beenmode, moest de deur sluiten, zo liet ook burgemeester Bort Koelewijn weten. ‘We worden in onze grondrechten aangepast. Lees artikel 1 er maar op na’, stelt het echtpaar Van der Spek. ‘We worstelen dagelijks om het hoofd boven water te houden.’
Een week na alle commotie roepen A4-tjes vanaf het raam ‘We zijn gewon open’. En ja, de deur zwaait nog steeds ‘gewoon’ open. Maar verder dan de eerste vierkante meter kom je de zaak nu niet meer binnen. Klanten kunnen hun pakketje van UPS of GLS afgeven of afhalen. En weer gaan. Is het echtpaar gezwicht voor de druk?
Doodsbedreigingen
Tenslotte werden ze verguisd op social media. Niet dat het Gerda en Martien van der Spek echt veel uitmaakt, want ze hebben het toch niet gelezen. Daarvoor zijn ze te druk. ‘Mensen snappen blijkbaar niet dat wij gewoon ons brood moeten verdienen. ‘Even vijf weken dicht’ betekent vijf weken nagenoeg geen inkomen. Terwijl de kosten gewoon doorlopen. Wie betaalt dat?’ zo vraagt ‘mevrouw Pelgrim’ zich af. Dit jaar hebben ze hun Christelijke boekhandel en speciaalzaak in beenmode 25 jaar, maar het jubileumjaar is omgeven met een zwart randje. Feest is het allerminst. Sterker nog: de echtelieden moeten zelfs keer op keer doodsbedreigingen incasseren. Een hard gelagNa een artikel in De Stentor vond iedereen er wel wat van. Meer dan vijfhonderd reacties kreeg het bericht dat verhaalde van hun besluit om de lockdown (aanvankelijk) te negeren. Van menige reacties lusten de honden geen brood. Reacties, waar ook het echtpaar Van der Spek, als ondernemers, geen kruimel brood meer om eet. Want juist daar gaat het hen om. Hun broodwinning, hun bestaansrecht, komt door deze lockdown ernstig in gevaar. De twee, wiens zaak al nooit een vetpot was, strijden om te overleven. Negen maanden corona ging ook hen niet in de koude kleren zitten. En dat terwijl het de eerste drie maanden nog zo'n bijzonder mooi jubileumjaar leek te worden. ‘We draaiden goed', vertelt Van der Spek. Maar dat tij is inmiddels wel gekeerd. Nu bellen mensen ons op en roepen ‘ik hoop dat je veel corona krijgt'', vertelt hij. Ook ‘mevrouw Pelgrim' krijgt, als ze zich op straat waagt, herhaaldelijk doodswensen naar haar hoofd geslingerd, vertelt ze.
‘We krijgen geen cent van de staat. Ons loon wordt niet door een werkgever doorbetaald', gaat de ondernemer verder. ‘Mensen denken dat we als ondernemers kapitalen verdienen', hekelt zijn vrouw de algemene teneur. ‘Maar ze hebben geen idee. Wie betaalt nu onze voorraad? Onze hypotheek? De lopende kosten, die gewoon doorgaan, terwijl er geen inkomsten zijn?' Recht op enige financiële compensatie hebben ze niet. Voor hen is het duidelijk dat ondernemers moedwillig worden belemmerd in hun streven om inkomen te vergaren. ‘De afgelopen jaren verdienden we teveel om niet dood te gaan, en te weinig om goed van te leven’, zo stelt Martien (63). ‘We zijn dit jaar veertig jaar getrouwd, maar zijn nog nooit op vakantie geweest’, vertelt zijn vrouw. Tenslotte moesten er ook nog negen kindermonden gevoed worden. Zeven zonen en twee dochters, waarvan de jongste nog thuis woont.
‘Complotgekkies’
Van der Spek overhandigt me een tweetal A4-tjes, vol met wetenswaardigheden opgetekend door Prof. Dr. Bob de Wit, hoogleraar strategisch Leiderschap, verbonden aan Nyenrode Business University. Daarin wordt ‘duidelijk gemaakt' dat Covid-19 niet het killervirus is waar we voor werden gewaarschuwd. Veel van wat er aan argumenten in staat wordt door de ‘gezagsgetrouwe' medemens afgedaan als ‘verzinsels van complotgekkies', zo weten de twee. Van der Spek, strijdbaar: ‘Onze overheid is met een totaal ander traject bezig dan zij ons wil doen geloven.' Hij hekelt de humaniteit en saamhorigheid waarmee wordt geschermd. ‘Een ieder die voor de maatregelen is, zegt dat te doen uit zorg voor de ander, maar zijn we als mensen wel echt zo humaan? Waarom sterven er jaarlijks dertigduizend ongeboren kinderen? (abortus, AdJ). Waarom sterven er dagelijks honderdvijftig kankerpatiënten? En eenzelfde aantal aan hart- en vaatziekten? En dan ben ik ineens niet humaan als ik mijn winkel open wil houden of geen mondkapje draag?'
‘Er moet angst gekweekt worden. Omdat we allemaal dat vaccin moeten hebben. Daar zit de farmaceutische industrie achter. Het heeft allemaal te maken met ‘the great reset', waarbij de macht van het grote geld nog groter moet worden. De overheid lijkt te denken: ‘lukt het niet om in drie maanden alle ondernemers om zeep te helpen, dan doen we er toch zes maanden over?' Zij hebben de macht.' Het is een macht die het echtpaar niet erkent. ‘Er is duidelijk sprake van onbehoorlijk bestuur. In IJsselmuiden verkopen particulieren nu ineens wenskaarten. Dat mag wel, maar wij moeten onze winkel dichthouden en mogen het niet…'
Het jubileumjaar, dat aanvankelijk zo voortvarend begon, eindigde zuur. Toch gaan ze (nog) niet bij de pakken neerzitten. Klanten, die fysiek de winkel niet meer in mogen, kunnen hun bestellingen doorgeven via whatsapp, telefoon, mail of face to face bij het afhalen van een pakketje. De Pelgrim zorgt er dan voor dat de bestelling wordt verstuurd, waarna de klant het weer bij hun GLS en UPS servicepunt (bij De Pelgrim) kan afhalen.
Meer dan 500 reacties kreeg het stuk van De Stentor op Facebook. Menigeen maakte het stel belachelijk. ‘Denkt die man zelf dat hij God is?' en ‘Hoe is het mogelijk dat zo iemand met een verstandelijke beperking een eigen zaak kan runnen?'.
Anderen konden zich wel vinden in de redenatie van het stel en reageerden met: ‘Gelijk heeft hij. Uit geen enkel cijfer is op te maken dat al deze maatregelen nodig zijn om de bevolking te beschermen. We moeten tegen deze overheid beschermd worden. Het complete land gaat eraan.' Of ze hekelden de boze reacties van andere FB-schreeuwers met: ‘Wees onderdeel van de oplossing aub, niet van het probleem', en ‘Respect voor deze mensen die nog menselijkheid kennen'. ‘Helemaal top! Massaal steunen deze winkel. Eindelijk iemand die gezonde woorden spreekt', en: ‘Je zult je levenswerk maar de afgrond in zien glijden; ik snap het wel.'