Kasper Jager stopt bij de Open Hof maar niet met het kerkasiel
(door Maarten van Gemert)
KAMPEN – Precies op zijn verjaardag gaat dominee Kasper Jager met emeritaat oftewel met pensioen. Zondag 12 april eindigde na 23 jaar zijn werkzame leven als predikant. De laatste 9 jaar was hij verbonden aan de protestantse wijkgemeente Open Hof. Hij is één van de grote pleitbezorgers van het kerkasiel waarvoor hij actief blijft. Die sociale betrokkenheid is een rode draad door zijn leven.
Jager ging zelf voor in zijn afscheidsdienst zondagmiddag. Zijn laatste preek hield hij kort. Juist een week eerder, op Eerste Paasdag, duurde het kerkasiel 500 dagen. Zo lang biedt de Open Hof onderdak aan de familie Babayants om hun uitzetting te voorkomen. Juist enkele dagen geleden liet asiel- en migratieminister Bart van den Brink weten niet te piekeren over een uitzondering voor het gezin uit Oezbekistan. Zorgen om en voor de kinderen tekent het leven van Jager.
Van huis uit kreeg Jager de roeping tot dominee niet mee
Van huis uit kreeg Jager de roeping tot dominee niet mee. Wel kreeg hij van zijn vader mee om over grenzen en muren heen te kijken. Geboren in Oude Pekela op 12 april 1959 gaat hij precies op 67-jarige leeftijd met pensioen. Na een half jaar vertrok het gezin Jager naar Gieterveen dus Kasper voelt zich een getogen Drent. Sportief als hij was, volgde hij de Sportacademie in Groningen. Bij gebrek aan overwicht voor de klas, ging hij over naar een opleiding tot Z-verpleegkunde in Assen en weer later naar de sociale academie.
Hij leerde zijn vrouw Grietje kennen met wie hij vier kinderen kreeg. Op 26-jarige leeftijd overleed zoon Betto, die het syndroom van Down had, aan een zeldzame vorm van kanker, bijna vier jaar geleden. Zijn werkgever, Protestantse Gemeente Kampen (PGK), gaf hem de ruimte om zijn werk neer te leggen maar hij pakte dat na een jaar weer op. In de grote onderwijzerswoning die hij in 1985 in Valthermond betrok, was alle ruimte om pleegkinderen op te nemen en zo rolde het balletje die kant op.
Kerkelijke betrokkenheid
In 1989 ging Jager samen met zijn vrouw in Hoenderloo werken als gezinshuisouders met ”jongens uit een moeilijke opvoedsituatie”, zoals de nu emeritus dominee het zelf uitdrukt. Hij raakte bij de kerk betrokken en besloot in 1993 theologie in deeltijd te gaan studeren. In Groningen tien jaar later rondde hij dat af. Hij heeft ”genoten van de studie” maar, zoals hij zondagmiddag ook opmerkte, op die opleiding leer je veel af. „Je leert niet wie God wel is maar je leert wel wat Hij niet is”, stelt hij vast. In 2003 volgde zijn eerste roeping in Swifterbant, gevolgd door een aanstelling in 2008 in Borger en in 2017 in Kampen. Daar was juist uit een grootschalige kerkenfusie de PGK ontstaan.
Jager stopt nu als dominee. Hij gaat niet, zoals veel emeritus collegae, preekbeurten of diensten in het land geven. Wat hij wel gaat doen, weet hij nog niet, behalve meer met zijn vrouw Grietje en de (elektrische) camper op pad. En hij blijft bij het kerkasiel betrokken.
Voortdurend kerkasiel
De minister had Jager geen groter kado kunnen geven dan de familie uit Oezbekistan een verblijfsvergunning te geven. Dat weigert Van den Brink omdat de familie, net als andere asielzoekers, een procedure heeft te doorlopen. Bij hen was de conclusie dat hun thuisland veilig is. Hij negeerde hierbij het speerpunt van het kerkasiel, te weten dat de kinderen van het gezin in Nederland inmiddels geworteld zijn. Juist zondag bleek ook één van de kinderen jarig te zijn. Herman Stomphorst haalde snel Amelia naar voren, die twaalf werd, waarop ze door de kerkgangers werd toegezongen.
Stomphorst had ruim 500 dagen geleden de Open Hof benaderd toen de familie in een detentiecentrum zat. De kerkenraad stemde unaniem in om het gezin kerkasiel te verlenen. In 2018 was een delegatie van de Open Hof naar een kerkasiel in Den Haag afgereisd, waarover de onafhankelijke website Kamper Nieuws verslag deed.
Het werk zit er dus nog niet op voor Kasper Jager. Doch gezien hij nog regelmatig nachten doordraait voor het kerkasiel, is dat geen probleem. Uiteindelijk is 67 ook maar een getal. Wel momenteel het moment om met pensioen te gaan. Oftewel, in het vakjargon van dominee Kasper Jager: met emeritaat.