Wouter Smit (Wutru) brengt zijn veerkracht over op leerlingen Almere College
· leestijd 2 minuten Algemeen(door Maarten van Gemert)
KAMPEN – Komende weken bezoeken topsporters scholen in Kampen om jongeren te inspireren en te motiveren positief tegenvallers te lijf te gaan. Leerlingen van het Almere College locatie Marinus Post kregen afgelopen vrijdag de primeur. Zij hadden een ontmoeting met Wouter Smit alias Wutru. Hij vertelde hen openhartig hoe hij in een zwart gat viel en weer opklom. De inspiratiesessie moet een opmaat vormen om verder te praten met de jongeren hoe om te gaan met de tegenslagen van het leven.
Zijn leven draaide om sport. Later kwam daar zijn vriendin Esmee bij. Juist toen zij zwanger was van hun eerste kindje, kwam de klap. Wutru bleek een tumor te hebben in zijn ruggenmerg. Een jaar eerder was bovendien zijn vader gestorven aan kanker. Hij wist zich uit het zwarte gat te worstelen. Dat deelt hij graag met de jongeren om hen een positief duwtje in de rug te geven. Immers is de mentale gezondheid van jongeren er met de coronacrisis niet beter op geworden.
Openhartig
Zonder onnodig op details in te gaan, vertelde Wutru openharig over de diagnose in juni 2020 die zijn leven op zijn kop zette. Zou hij kunnen blijven sporten en zou hij Luna nog zien opgroeien? Na de ontdekking van een zeldzame, vijf centimeter grote tumor tussen wervels in zijn ruggenmerg, volgden twee MRI-scans. Die lieten geen uitzaaiingen zien. Dat waren de eerste lichtpuntjes waaraan Wutru zich vastklampte. Hij bleef sporten en wist zo mentaal en fysiek sterk de operatie tegemoet te gaan.
Nog niet alles is eruit maar een half jaar na de bestraling liep hij de marathon van Amsterdam uit. De top van de Alpe d’Huez heeft hij op de fiets ook al meerdere keren gezien. Wutru wilde de leerlingen meegeven hoe belangrijk het is om je zelfvertrouwen goed te houden en mentaal en fysiek sterk te zijn. Hij heeft zijn verhaal in twee boeken opgetekend.
Weerbaarheid
Deze ontmoeting is onderdeel van Project Comeback, een initiatief van Barbara Barend. Toen zij, zeker tijdens de coronacrisis, zag hoe het mentale welzijn van jongeren schrikbarend snel afnam, besloot ze haar netwerk van topsporters te koppelen aan jongeren om hen een hart onder de riem te steken. Toen covid naar de achtergrond verdween, bleek overigens dat de problemen voordien al bestonden. Nadien bleven ze dus het leven van grote groepen jongeren verstoren. In de Week van de Mentale Gezondheid werd daar aandacht aan besteed.
Vorige maand is Project Comeback onderdeel geworden van Stichting Kikid. Wat beide initiatieven bindt, is het streven jongeren te helpen zichzelf en anderen beter te begrijpen, ten einde weerbaar en veerkrachtig in het leven te staan. Op deze manier willen beide partijen aan een sterkere generatie jongeren bouwen.
Wethouder Richard van den Beld opende de bijeenkomst. Geheel rechts Wouter Smit (foto: Richard Tennekes)
Ontwikkeling
Het bezoek van Project Comeback aan Kampen is een samenwerking met THINK op school, een programma dat maatwerklessen aanbiedt aan leerlingen in hun eerste jaren op een nieuwe school. Eigenlijk zou je, net als met wiskunde en Engels, gewoon op school moeten leren hoe het leven werkt, is de redenering van THINK. Ze geeft vorm aan sociaal-emotionele ontwikkeling door kennis samen te brengen op een platform en in lesprogramma’s.
De lessen worden gegeven door professionals of mentoren en richten zich op thema’s die spelen in het leven van jongeren. Naast Marinus Post bezoekt Project Comeback de komende weken ook het VIA van het Almere College en het Ichthus College en de Campus van het Ichthus College. Wutru is er nog één keer bij en verder zullen Chatilla van Grinsven, Tyjani Beztati en Kika van Es de locaties bezoeken. Als aftrap voor de start van THINK-lessen. Weerbaarheid en een positief zelfbeeld vormen daarbij de rode draad. Want het leven zit niet altijd mee.
Medewerksters van het project Wachtverzachter waren ook aanwezig (foto: Maarten van Gemert)
