Vaststellingsovereenkomst bij ziekte: dit maakt de situatie anders

Een werkgever mag een zieke werknemer niet zomaar ontslaan. Toch krijgen ook zieke werknemers een vaststellingsovereenkomst (VSO) aangeboden, en dat vraagt om extra oplettendheid. Het opzegverbod tijdens ziekte geldt namelijk niet zodra je zelf instemt met een ontslag met wederzijds goedvinden. Krijg je zo’n overeenkomst voorgelegd terwijl je ziek thuis zit, dan doe je er goed aan die eerst te laten beoordelen voordat je tekent.

Waarom het opzegverbod niet automatisch bescherming biedt

Het opzegverbod tijdens ziekte voorkomt dat een werkgever eenzijdig de arbeidsovereenkomst opzegt zolang je ziek bent. Bij een VSO is er geen sprake van eenzijdige opzegging: je stemt zelf in met de beëindiging. Daarmee valt het ontslag buiten het opzegverbod, op voorwaarde dat je vrijwillig tekent.

Dat betekent niet dat je verplicht bent om akkoord te gaan. Je hebt ook tijdens ziekte het recht om een voorstel af te wijzen en eerst juridisch advies in te winnen voordat je iets ondertekent. De beste vaststellingsovereenkomst jurist kijkt specifiek naar wat ziekte in jouw situatie betekent voor de afspraken die worden voorgesteld. Sommige werknemers denken dat ziekte hun onderhandelingspositie verzwakt, maar in de praktijk ligt dat vaak anders: een werkgever wil discussie over het opzegverbod juist liever vermijden.

Afspraken die bij ziekte extra aandacht vragen

Bij een VSO tijdens ziekte spelen een paar punten die in een gewone overeenkomst niet aan de orde zijn. Denk aan de vraag wie verantwoordelijk blijft voor de re-integratie tot de einddatum, en hoe wordt omgegaan met de opzegtermijn die bij ziekte normaal gesproken een rol speelt. Ook moet duidelijk zijn wat er gebeurt als je vóór de afgesproken einddatum (gedeeltelijk) herstelt.

Staat zo’n afspraak er niet helder in, dan kan dat later onduidelijkheid opleveren over wie welke kosten draagt. Dat is lastig te herstellen: door de zogeheten finale kwijting zien beide partijen na ondertekening af van verdere claims over de arbeidsovereenkomst, waardoor je een ontbrekende afspraak later niet meer kunt toevoegen.

Transitievergoeding en de invloed van langdurige ziekte

Ben je al langere tijd niet aan het werk door ziekte, dan speelt de vraag naar transitievergoeding, de wettelijke vergoeding die je bij ontslag kunt krijgen, een rol bij het onderhandelen. Normaal gesproken bouw je die vergoeding op vanaf het begin van je dienstverband, maar bij langdurige arbeidsongeschiktheid, het niet kunnen werken door ziekte, gelden bijzondere regels. Hoe dit precies uitpakt na een periode van twee jaar ziekte, hangt af van de omstandigheden van het dienstverband. Een uitgebreidere toelichting, inclusief de voorwaarden die hierbij meespelen, staat in dit artikel over de transitievergoeding na 2 jaar ziekte.

Naast de transitievergoeding kan er ruimte zijn om te onderhandelen over een aanvullende vergoeding. Of dat lukt, hangt af van de reden van het ontslag en de opstelling van de werkgever. Een VSO tijdens ziekte betekent dus niet automatisch een zwakkere uitgangspositie, mits de afspraken goed en volledig op papier staan.

Gevolgen voor je uitkering na ontslag

Voor een WW-uitkering, de uitkering bij werkloosheid volgens de Werkloosheidswet, maakt het na ontslag uit hoe de overeenkomst is geformuleerd, ook wanneer je ziek bent. Het UWV, de uitvoeringsinstantie voor werknemersverzekeringen, beoordeelt na afloop van de ziekteperiode of je in aanmerking komt voor een uitkering, en de manier waarop het ontslag is vastgelegd speelt daarbij mee. Een onduidelijke reden voor de beëindiging kan die beoordeling bemoeilijken. De actuele voorwaarden voor een WW-uitkering staan beschreven op de website van UWV.

Voordat je tekent

Een vaststellingsovereenkomst tijdens ziekte kent andere aandachtspunten dan een ontslag zonder medische situatie. Het opzegverbod biedt minder bescherming dan veel werknemers denken. Juist daarom loont het om de afspraken over re-integratie en vergoeding vooraf goed te laten beoordelen, en om vooraf duidelijk te krijgen wat het ontslag betekent voor je uitkering. Zo teken je pas als je precies weet wat de overeenkomst voor je situatie betekent.

Dit artikel is een bijdrage van een externe partij en valt buiten de verantwoordelijkheid van de hoofdredactie van Brugmedia.