Op de koffie bij en zeven vragen aan Justin Adema van Asia Express Food

“Asia Express Food is ontstaan vanuit zusterbedrijf Brouwer Horeca. Nadat Heineken het agentschap van de familie Brouwer terugkocht, is de familie Brouwer in 1991 Asia Express Food gestart. We begonnen as kleine versleverancier aan Aziatische klanten en hebben langzaam het assortiment uitgebreid. Daarmee zijn we uitgegroeid tot het bedrijf dat het vandaag is. Tegenwoordig maken we onderdeel uit van de Brouwer Food Group, waar ook de merken Schiava (Italiaans), Norwegian Seafood en Fisherman’s Choice (Vis) en Brouwer (Horecagroothandel) onder vallen.”

1. Hoe is Asia Express Food ontstaan?

1. Wat voor producten levert Asia Express Food?

“Wij zijn importeur en distributeur van Aziatische levensmiddelen. Zo’n 80 procent van ons assortiment komt uit Azië, maar van ons assortiment komt ook een deel uit Afrika. De absolute A-merken uit die landen halen wij naar Europa en maken ze zo beschikbaar voor iedereen. We zijn agent voor 150 verschillende merken. Als je in een Thais restaurant een Chang-biertje drinkt, komt dat bij ons vandaan. Wij vertegenwoordigen dit merk in Europa.”

1. Aan wie levert Asia Express Food de producten?

“We zijn een groothandel en onze klantengroep bestond altijd voornamelijk uit toko’s. Zo noemen we ze in Nederland, maar in de rest van Europa kennen ze die benaming niet. Wel beleveren we ook daar de etnische winkels. Vooral in de coronaperiode zijn die heel hard gegroeid. De toko’s waren open en de Europeaan is die gaan ontdekken. De vraag naar authentiek Aziatisch eten is toen enorm gegroeid. Over heel Europa gaat het om zo’n 5.000 etnische winkels. Maar ook de reguliere supermarkten, Foodservice professionals en op E-commerce platformen vind je tegenwoordig onze producten. We komen onze naam overal tegen, want als importeur moet je naam op de verpakking staan. Ik kom op best veel plekken in Europa. Laatst was ik in Tsjechië en toen reed er gewoon een vrachtwagen van ons langs, dat blijft leuk.”

1. Hoeveel mensen werken er bij Asia Express Food?

“Asia Express Food is enorm gegroeid de afgelopen jaren. We zijn in 5 jaar tijd van 150 naar ruim 400 medewerkers gegaan. De vraag naar onze producten groeit en daarmee ons bedrijf ook. Ons pand is vier jaar geleden verdubbeld in omvang en toen we erin gingen, was het al te klein. Als je op kantoor wil werken, dan moet je intekenen op een bureau. Gelukkig zijn mensen er tegenwoordig ook aan gewend om thuis te werken. En tot nu toe lukt het om mensen die niet willen thuiswerken ook altijd een plekje te geven.”

1. Waarom is Asia Express Food gevestigd in Kampen?

“Dat we zo gegroeid zijn, maakt van de huisvesting ook een thema. We zijn lange tijd in IJsselmuiden gevestigd geweest, maar de ruimte was daar te klein voor ons. We hebben toen eerst het halve pand hier op Haatland gebouwd en vier jaar geleden is ook de andere helft gebouwd. Dat is wel te klein, inmiddels hebben we drie magazijnen in de regio voor onze bulkopslag. We zullen ook blijven kijken hoe we dat in de toekomst gaan doen.”

1. Hoeveel mensen hebben er weleens iets van Asia Express Food gegeten?

“Dat is een ingewikkelde vraag. Ik denk dat iedereen in Nederland weleens iets Aziatisch heeft gegeten. Je ziet een enorme ontwikkeling: waar wij vroeger als Nederlanders vijf dagen in de week aardappels, groente en vlees aten, vinden we nu spaghetti al niet meer bijzonder. Aziatisch eten wordt steeds toegankelijker, maar mensen moeten wel ervaren wat het verschil is tussen een authentiek product en een lokale variant. Vijf jaar geleden wist niemand wat kimchi is, maar steeds meer mensen begrijpen wat het is en ontdekken deze smaken. De jongere doelgroep weet al helemaal wat het is.”

1. Waarom doet Asia Express Food mee aan de Open Bedrijvendag?

“Dat is voor ons de eerste keer. In het verleden konden we nooit meedoen, omdat zaterdag en zondag drukke werkdagen waren. Met de komst van een nieuw warehouse managementsysteem werken we helemaal niet meer op zondag en de zaterdag wordt uit gefaseerd. We merken dat veel mensen nieuwsgierig zijn wat we doen en wij vinden het natuurlijk leuk om mensen een inkijkje te geven en een hapje te laten proeven. Daarnaast werken we aan een stabielere groep werknemers uit de regio, dus ook mensen die op zoek zijn naar een nieuwe uitdaging zijn van harte welkom om eens een kijkje te komen nemen.”

Zakelijk Nieuws Lokaal van: Asia Express Food www.asiaexpressfood.nl/nl