WK waterpolo in Turkije voelt voor Melike als warm bad

KAMPEN - De 15-jarige Melike Özkan uit Kampen is geselecteerd voor het Nederlands team onder 16 dat Oranje zal vertegenwoordigen op het wereldkampioenschap waterpolo in Turkije. Een verrassing is dat niet, gelet de ontwikkelingen die ze doormaakte bij Het Ravijn in Nijverdal. Bijzonder is het wel. Niet alleen is Melike een speler die op elke positie uit de voeten kan, ook is ze zowel Nederlands als Turks.

“Ik heb twee paspoorten. Een WK in Turkije is voor mij een wedstrijd in mijn vaderland. We spelen straks in Manisa, dat is een plaats in de buurt van Izmir. Mijn Turkse familie zal daar aanwezig zijn en dat vind ik fantastisch.” Tegelijkertijd is ze op en top Kampers. Haar moeder ontvangt graag de sportredactie van De Brug in haar horecazaak in hartje stad als setting voor een interview met haar dochter. Vader runt elders in de stad sportschool Denge en komt later die middag ook nog binnen. Beide ouders zijn super trots.Melike zelf oogt tamelijk nuchter. Dat doet aan haar prestaties niets af. Ze begon als 8-jarige met de sport. 

“Waarom waterpolo? Omdat ik graag zwem en in het water lig. Daarnaast vind ik het mooi om in het water duels uit te vechten.” Melike heeft daarbij als voordeel dat ze fysiek sterk is. Met een hard schot heeft ze een wapen in huis en daarnaast beschikt ze over een bovengemiddeld spelinzicht. Moeder Meriam: “Ik sprak onlangs nog een oud-trainer van haar. Die vertelde mij dat het spelinzicht er al vroeg in zat. Hem verbaast het niet dat ze zo ver is gekomen.” Het jonge talent begon met waterpolo, hoe kan het ook anders, bij Deltasteur. Al snel viel op dat ze erg veel aanleg heeft en maakte ze van de Kamper club de overstap naar het Ravijn in Nijverdal. Laatstgenoemde zwem- en poloclub is het meest bekend van het waterpolo. De vereniging leverde meerdere malen de Nederlands kampioen en de winnaar van de beker. Daarbij presteerden vooral de dames erg goed, iets dat je overigens ook ziet bij de landenteams. Melike: “De Nederlandse dames senioren behoren tot de top, in tegenstelling tot het mannenteam.”

Mocht Melike willen doorstoten naar de senioren, dan zal ze dus stevige concurrentie krijgen. Aan haar inzet zal het niet liggen. Om een volgende stap te maken naar de top verwisselt ze Het Ravijn met UZSC Utrecht. Melike ontwikkelt zich nog volop en is, zoals ze dat zelf noemt, ‘goed coachbaar’. “Ik begrijp het als een trainer op een bepaalde manier wil spelen en zal niet snel de discussie aangaan of het niet anders moet.” Het in dienst spelen van het team heeft er aan bijgedragen dat Melike multi-inzetbaar is. Dat betekent niet dat ze geen voorkeur heeft. “Het liefst speel ik op de nummer-4-positie en vandaaruit kan ik ook goed op het doel schieten.” Over de kansen van Nederland op het WK durft Melike nog niet veel te zeggen. “Omdat Nederland destijds met het team onder 15 vijfde is geworden op het EK zijn we met het team onder 16 geplaatst voor dit WK. Het is alleen niet zo dat we andere teams heel goed kennen. In het algemeen kan je zeggen dat Spanje, Hongarije en Griekenland eigenlijk altijd wel sterke teams hebben. Die zie ik als kanshebbers voor de titel.”

Meriam vult haar dochter aan: “In Hongarije is waterpolo echt een grote sport en dat geldt al helemaal voor Spanje waar het heel normaal is dat spelers betaald krijgen. In Nederland krijg je als speler voor de selectie bij wijze van spreken je badpak en rugzak cadeau en dan houdt het op. Daarmee is het een dure sport met alle trainingen, reiskosten en nu dus ook het verblijf van spelers, trainersstaf en de fysio in Turkije.” Om die reden kunnen Melike en haar team nog wel een financieel duwtje in de rug gebruiken. Het team wist al 11.000 euro binnen te halen. Wie Melike en de andere dames willen steunen, kan terecht op https://crowdfundingplan.nl/knzb/campaign/view/crowdfunding-wjk-deelname-meisjes-onder-16.

En wie weet zal Kampen in de toekomst nog meer horen van Melike als international. Een droom van haar is om bij een buitenlandse club terecht te komen, bijvoorbeeld in Spanje. Maar eerst wacht het WK. De eerste wedstrijd onder leiding van trainer Arjan Vos en zijn assistent Laszlo Nagy zal zijn eind juni. Nederland is ingedeeld in een poule met Israël en Thailand. Er zijn in totaal acht poules. De winnaars gaan naar de achtste finales in de hoop in de finale te komen. De nummers twee en drie van de poule gaan verder in een eigen toernooi. Melike tot besluit: “ In de poule maken we een goede kans om eerste te worden. We gaan als team knallen.” Wie de meiden tijdens hun avontuur op het WK wil volgen kan ook terecht op het Facebook- en Instagram-account van het team.