Exist Loudly: hoe Kelly na misbruik door volop te leven haar kracht hervond

(door Nick de Vries)

KAMPEN - Hoe herstel je het vertrouwen in een wereld die je al op je vierde verraadde? Hoe verander je van slachtoffer in een zelfbewuste, krachtige vrouw? Nu, 27 jaar na de gruwelijke gebeurtenissen uit haar jeugd, vertelt Kampenaar Kelly Landsman - Van der Starre hoe dat lukte. Ze wil geen medelijden, maar bewustwording. Ze wil laten zien dat je, ondanks het diepste verraad, weer kunt opstaan en een plek in de wereld kunt opeisen. In mei doet zij daarom mee aan de wandeling tegen seksueel geweld. Haar teamnaam draagt haar levensmotto uit: ‘Exist Loudly’.

Kelly was vier jaar oud toen haar leven een wending nam die geen enkel kind zou mogen meemaken. “Ze speelde vaak bij vriendjes thuis”, vertelt moeder Rosa van der Starre. “Mensen aan wie je niets merkte, die goed lagen in de buurt. Hulpvaardig, meedenkend — ‘Ja hoor, de kinderen mogen hier eten’, dat werk.” De gezinnen kenden elkaar, kinderen speelden bij elkaar. Alles leek veilig. 

Was de gastvrijheid vooropgezet, zat er vanaf het begin al meer achter? Ook nu weten Kelly en haar ouders het nog niet. Wat ze wel weten is dat zich in die dagen in Sliedrecht, een drama afspeelde dat meerdere kinderen raakte en waarbij meerdere volwassen betrokken waren. Er zijn video-opnames gemaakt, kinderen gedwongen toe te kijken en de kleintjes werden bedreigd met brandstichting of moord op familieleden als ze thuis wat vertelden.

Dat er iets helemaal niet goed zat, merken haar ouders toen Kelly’s gedrag veranderde. Niet meer naar vriendjes, niet meer in bad, niet meer slapen in haar eigen bedje. Toen ze haar plas begon op te houden werd de huisarts ingeschakeld. Er bleek iets mis te zijn. Onderzoek toonde inwendige schade die niet op natuurlijke wijze veroorzaakt kon zijn.

Beetje bij beetje vielen de puzzelstukjes op hun plaats. De zedenpolitie kreeg de buurman in het vizier en had sterke aanwijzingen voor misbruik. De man kwam voor de rechter, maar werd nooit veroordeeld. Getuigenissen van heel jonge kinderen alleen zijn in de rechtbank zelden genoeg. Volgens Kelly was er een dossier vol bewijs, maar helemaal sluitend werd het nooit. Jaren later schakelde Kelly tv-onderzoeker Alberto Stegeman in om op die manier de waarheid naar buiten te laten komen. Hij vond het nodige op het dark web. “Zelf heb ik dat nooit gezien, dat raadden ze me af”.

Kelly’s ouders, Wim en Rosa, stonden op een levens-bepalend kruispunt. Wraak, of alles achterlaten. Ze kozen ervoor niet in woede te blijven hangen en verhuisden naar Kampen, de stad waar beide ouders hun roots hebben. Tijd voor een nieuwe start.

“En dat is moeilijk maar het is gelukt”, vertelt de nu 32-jarige Kelly aan een tafel in café Moonshiners, het café dat haar vader in 2019 opende. Kelly stond altijd al achter de bar, maar sinds februari is ze mede-eigenaar. Wie een drankje doet in het populaire muziekcafé ziet achter de bar dan ook een levenslustige, sterke vrouw staan. Een vrouw die het leven omarmt en samen met haar man Thomas een gezin met twee kinderen heeft opgebouwd.

Alhoewel Kelly van haar verleden nooit een geheim maakte, sprak ze er tot voor kort nooit publiekelijk over. “Het is een onderwerp dat gevoelig ligt. Voor jezelf, maar ook voor de mensen met wie je erover praat,” vertelt ze. “Vaak weten ze zich geen houding te geven.” Toch kiest Kelly er nu bewust voor om naar buiten te treden met haar verhaal. Niet voor medelijden, maar om aandacht voor het onderwerp te vragen. “Als mensen dit van je weten, is er altijd een roze olifant in de kamer. Maar je moet het niet negeren. Je moet er juist over blijven praten. Dat is wat je heelt. Laat je door niemand vertellen dat je niet mag opstaan en niet mag spreken over wat je is overkomen. Dat is mijn boodschap aan vrouwen.”

Kelly noemt zichzelf geen slachtoffer. “Ja, als kind was ik dat. Maar ik voel me niet meer zo. Jarenlange therapie gehad heeft geholpen het een plek te geven. Het heeft me gevormd tot wie ik nu ben en ik ben heel blij met wie ik ben.” Het trauma is geen afgesloten hoofdstuk, eerder een onderstroom. “Ik wil het omzetten in iets positiefs. Onder andere door me in te zetten voor andere vrouwen. Ik wil laten zien dat er een uitweg is.”

Kelly voelt weinig schroom of gene om over het onderwerp te praten. En als dat er al is, dan zet ze het graag aan de kant om lotgenoten te helpen. “Ruim 1 op de 3 vrouwen krijgt te maken met seksueel geweld en toch hoor je er weinig over. Vrouwen vinden het moeilijk om het aan te snijden, bang om niet geloofd te worden of om als zeur gezien te worden. Ik hoop dat die vrouwen door mijn verhaal te lezen, zelf ook minder schroom voelen.”

In de nacht van 17 op 18 mei loopt Kelly in Rotterdam, samen met haar vriendin Joke en schoonzus Esmeralda, mee in de Nacht tegen seksueel geweld. Het is een wandeling van ruim 20 kilometer die juist in het donker gelopen wordt, het moment waarop de straten voor veel vrouwen toch net een tikje onveiliger zijn. “Claim de nacht terug en loop mee.”, aldus de organisatie. “Ga de uitdaging aan. Loop mee, laat je sponsoren en haal zoveel mogelijk geld op voor de strijd tegen seksueel geweld en straatintimidatie.” Wie Kelly, Joke en Esmeralda wil steunen kan dat doen door te doneren via de QR code bij deze foto. www.nachttegenseksueelgeweld.nl/teams/exist-loudly

Met de wandeling maakt Kelly een vuist tegen seksueel geweld. Zoals zij dat zelf tegen het hare maakte. In de hoop dat niemand hoeft mee te maken wat zij heeft meegemaakt. “Laat je door niemand het zwijgen opleggen,” zegt Kelly. “Je hebt het recht om te spreken, om te bestaan, om gehoord te worden. Door mee te lopen hopen wij een statement te maken. Tegen het zwijgen. Tegen de schaamte. Tegen het idee dat slachtoffers stil moeten zijn.”