Column Kamper Ambassadeur: Sjoelen als diplomatieke brug: hoe een oud-Hollandse traditie de wereld over reist

Brug-columniste en ex-kampense, Margriet Vonno-Landman, heeft na vijf jaar op de Nederlandse ambassade in Singapore, een nieuwe baan bij het ministerie van Buitenlandse Zaken. Ze bezoekt Nederlandse ambassades op alle continenten en blijft in die hoedanigheid verslag doen van haar reizen en van de verschillen en overeenkomsten met haar geboortestad Kampen. Tot de zomer van 2028 is Margriet Vonno ambassadeur van Nederland in Canada.

“In Kampen heb ik als kind veel geleerd. Vooral op school. Sommige vaardigheden die me goed van pas komen als diplomaat heb ik meegekregen van mijn ouders. Een voorbeeld is dat ik heb leren sjoelen. Vrijwel elke zondagmiddag kwam het sjoelbord op tafel in huize Landman. 

Een ster in sjoelen ben ik niet geworden. Maar het viel me als kind al op dat jong en oud sjoelen leuk vinden. Iedereen kan het, of je nu vier bent of vierentachtig. Daarom neem ik op al mijn plaatsingen in het buitenland een sjoelbak mee. In het Engels omschrijf ik dit als ‘the shuffle board with wooden disks’. 

Koningsdag is altijd een prachtig feest in Nederland. Maar ook op de ambassades wordt het gevierd. Bij de viering in Ottawa dit jaar zullen sjoelbakken ook weer onderdeel zijn van de feestvreugde. Net als de poffertjeskraam en de Goudse kaas. Als je ver van Nederland bent, dan geniet je extra van de ‘gewone’ dingen die bij de viering horen.

Koningsdag is voor ons ook onderdeel van alle activiteiten die we organiseren in Canada rond 80 jaar bevrijding van Nederland. Canadezen vinden het bijzonder dat wij onze dankbaarheid voor onze vrijheid blijven tonen. Het heeft geleid tot een vriendschap tussen veel Canadezen en Nederlanders die van generatie op generatie wordt overgedragen.

De Nederlandse vlag is de enige vlag die ooit op de Vredestoren van het parlement van Canada gewapperd heeft, de dag na de geboorte van prinses Margriet in Ottawa in januari 1943. Elke dag als ik naar de ambassade rijd, dan zie ik de Canadese vlag wapperen op deze toren. Maar in gedachten zie ik er soms nog de Nederlandse vlag wapperen, midden in de oorlog.

Op 5 mei, ‘Netherlands Day’ in Canada mag ik de Nederlandse vlag hijsen in Ottawa als teken van onze voortdurende vriendschap. Niet op de vredestoren, maar bij het stadhuis van de Canadese hoofdstad. Daar zie ik zeer naar uit. Een mooi gebaar, op de dag waarop wij in Nederland onze bevrijding vieren.

De oude, vertrouwde sjoelbak die ik al sinds 1993 meeneem over de wereld staat nu ook in Ottawa. Deze is ook hier al veel gebruikt. Wat nieuw is dat ik afgelopen zomer een tweede, wedstrijd sjoelbak, heb gekocht in Nederland. En dat leidde tot mijn beste puntentotaal ooit. 

In Kampen heb ik niet alleen sjoelen geleerd, maar ook de waarde van het spel. Het gaat erom samen plezier te hebben. Dus wat voor resultaat je ook krijgt, voor mij geldt dat sjoelen verbindt. En dat is wat ik ook de leidraad is voor mij als diplomaat. Verbinden.”