5 vragen aan: Tjeerd de Jong, muzikant die zich onderdompelt in een huilend universum

KAMPEN – In zijn Demon Lodge Studio bouwt Tjeerd de Jong al jaren gestaag aan een eigen universum van geluid. Als multi-instrumentalist, producer én labelman is hij een muzikale alleskunner met een voorliefde voor het trage, zware en melancholische. Zijn nieuwste album Howling Universe is daarvan de meest pure vertaling tot nu toe: een bezwerende reis door textuur, verlangen en het oneindige – volledig zelf geschreven, ingespeeld en geproduceerd. De Brug stelde hem vijf vragen over stonerblues, DIY-denken en het nalatenschap van Ozzy Osbourne.

1. Howling Universe voelt als één lange trip met een diepe sfeerlaag. Wat zie jij zelf voor je als je deze muziek speelt of hoort?

“Het geeft een vrij gevoel. Deze sfeer hoor je vaak alleen terug bij bands uit de jaren zestig en zeventig: een gevoel van vrijheid en ruimte. Mede door het gebruik van reverb op de gitaren, drums en zang heeft het bijna een hypnotiserende werking.”

2. Je werkt volledig DIY – van de eerste noot tot de eindmaster. Wat is voor jou de grootste vrijheid, en misschien ook de grootste valkuil, van alles zelf doen?

“Een belangrijk verschil met alles zelf doen in vergelijking met het spelen in een band, is dat ik alles zelf kan bepalen. Ik wil graag een bepaalde sfeer bereiken met de muziek die in mijn hoofd zit. Zelf alles spelen, opnemen en mixen is daarom belangrijk. Eigenlijk zie ik alleen maar voordelen. Soms werk ik wel samen met een drummer, bijvoorbeeld Bob Bagchus (ex-Asphyx) of Marc Fien.”

3. De invloed van Ozzy Osbourne en Black Sabbath is voelbaar in jouw werk. Wat betekende zijn overlijden deze zomer voor jou als muzikant?

“Daar ben ik erg van geschrokken. Het was ook kort na zijn laatste optreden. Ozzy is altijd een grote invloed geweest op mijn manier van zingen. Black Sabbath heeft een enorme invloed gehad op mijn muziek. De gitaarriffs van Tony Iommi zijn legendarisch.”

4. Jij hebt talloze muzikale projecten. Op welke manier past Howling Universe in dat geheel – en waarin is het anders?

“Mijn andere projecten, zoals bijvoorbeeld Phantom Druid, zijn meer op hardrock en metal gericht. Howling Universe heeft een hoog bluesgehalte en veel ruimte voor instrumentale stukken. Het geeft mij de mogelijkheid om dingen te doen in de sfeer van bijvoorbeeld Robin Trower en Jimi Hendrix. Het is veel transparanter en geeft mij als gitarist ook de ruimte om te experimenteren met gitaargeluiden.”

5. Tien jaar geleden vond het eerste Off the Record-festival plaats in ’t Ukien. hoe zou jouw ideale line-up voor een nieuwe editie eruit zien?

“We hebben vier keer een Off the Record-festival georganiseerd in ’t Ukien. Daarna hadden we alles geregeld om de vijfde editie in Hedon, Zwolle, te laten plaatsvinden. Vanwege de coronaperiode is dat helaas niet doorgegaan – jammer genoeg. Als er een nieuw Off the Record-festival zou komen, zou het mooi zijn om Jurassic Park als afsluiter te hebben. Verder zou ik het liefst de Engelse band Conan op het podium zien. Wie weet komt het er in de toekomst nog eens van.”