Yulia toont mentale veerkracht en pakt eerste plek bij rapid dammen EK

KAMPEN - Yulia Bintsarovska is vorige week tijdens het Europees Kampioenschap dammen eerste geworden in de categorie rapid. Bij het blitz eindigde het 14-jarige damtalent uit Kampen op een tweede plek en bij het klassiek dammen greep ze net naast het erepodium en werd ze vijfde.

Daarmee kan Yulia terugkijken op een geslaagd EK en dat geeft haar het nodige vertrouwen in de aanloop naar het WK dat vanaf 27 oktober wordt gehouden in Duitsland. Dat Yulia eerste werd bij het rapid dammen kwam voor haar als een verrassing. Yulia: “De eerste partij eindigde voor mij in een remise en dan weet je dat het normaal gesproken erg lastig wordt om nog eerste te worden. Van de andere partijen won ik er zeven en verloor ik er een. Na afloop moest ik lange tijd wachten op de uitslag van een andere belangrijke partij. Dat maakte de ontlading en blijdschap extra groot toen bleek dat ik had gewonnen.”

Op het EK werd er gespeeld volgens het zogenoemde Zwitserse model. Dit houdt in dat je na een gewonnen partij een andere winnaar treft. Hierbij zijn vervolgens ook nog weerstandspunten te verdienen die oplopen naarmate de tegenstander sterker is. Degene die de meeste wedstrijden winnend afsluit in combinatie met de meeste punten wordt eerste. Voor een partij in het klassieke dammen staat in beginsel een tijd van 80 minuten en per zet die je maakt een extra minuut. Vanwege dat laatste kan een partij in totaal makkelijk vier tot vijf uur duren. rapid gaat met 15 basisminuten en 10 seconden per zet een stuk sneller en blitz nog weer veel vlugger. Yulia wist met name dus haar slag te slaan tijdens het sneldammen, hoewel ze bij de klassieke variant nog bijna derde was geworden. “Mijn laatste partij eindigde in een remise. Als ik die had gewonnen, was ik als derde geëindigd in plaats van op de vijfde plek.” 

Wat de prestatie van Yulia nog knapper maakte, is dat ze opponenten trof die veelal een jaar of twee jaar ouder zijn.  “Op het vorige EK was ik nog pupil.  Ik was nu  doorgestroomd naar de categorie 14 tot en met 16 jaar”, aldus Yulia. En wie denkt dat met name bij een fysieke sport de jaren tellen, heeft het mis. Dat geldt zeker ook voor een denksport. Yulia: “Wie twee jaar ouder is heeft vaak ook twee jaar langer getraind, herkent eerder bepaalde patronen (die horen bij een bepaalde stand op het dambord, red,) en kan daar beter op anticiperen.” 

De Kamperse heeft in dat opzicht weer veel bijgeleerd. Ook mentaal is ze sterker geworden. Mede met dank aan Ester van Muijen, een van haar trainers. “Zij traint mij met name op het mentale vlak. Door haar kan ik nu beter omgaan met teleurstellingen en daar weer van herstellen, zoals het geval was met de eerste  partij remise in het Rapid-toernooi. Verder leert zij mij hoe ik met zenuwen omga en dat je nooit een tegenstander moet onderschatten of overschatten.” Van Muijen was ook tijdens het EK aanwezig om Yulia tot steun te zijn en de partijen te analyseren. 

In Nederland heeft Yulia nog een andere trainer, namelijk Michel Stempher. “Hij traint mij met name op het technische vlak”, licht de ambitieuze Yulia toe, die ook al eens een paar lessen heeft gehad van topdammer Alexander Schwarzman. Het damtalent zelf hoopt op het volgende EK eerste te worden in alle drie de categorieën. Aan haar toewijding zal het niet liggen. Yulia traint tien uur in de week, naast de wedstrijden die ze speelt. Op het EK draaide ze zelfs bijna vijftig uur, wat niet zo vreemd is als je bedenkt dat negen partijen bij het klassiek dammen samen al zo’n 35 uur duren. Het EK is daarmee een soort Tour de France voor je hersenen. En ondanks dat wordt het nooit saai. Yulia: “Het mooie aan dammen is dan het een sport is van oneindig veel mogelijkheden. Daardoor ben je nooit uitgeleerd.”

Yulia hoopt dan ook op een lange carrière in het dammen. “Als ik 20 jaar oud ben, ga ik door naar de senioren en hoop ik titels te winnen”, blikt Yulia vooruit. Zowel op nationaal als internationaal niveau kan ze zich in haar leeftijdscategorie meten met de top. Om mee te mogen doen aan het EK in Estland moest Yulia eerst bij de beste drie eindigen op het NK. Dat lukte haar. Op het toernooi in mei werd ze tweede. De Nederlandse dammers doen het overigens goed op het internationale podium weet Yulia. “De beste Europese landen zijn Nederland, Polen, Letland en Oekraïne. Normaal gesproken behoort ook Russische dammers tot de favorieten, maar vanwege de oorlog doen zij niet mee. Op het WK zijn er nog weer andere sterke dammers waarbij met name die uit China en Mongolië favoriet zijn.”

Het WK is deze keer lekker dicht bij huis, namelijk Duitsland. De doelstelling van Yulia is om in alle categorieën bij de top 3 te eindigen. Daarmee geeft zij zichzelf een behoorlijke opdracht mee. Yulia heeft het nodige zelfvertrouwen en weet tegelijkertijd ook heel goed wat haar minder sterke kanten zijn. “Ik wil met name werken aan mijn tijdsindeling. Die kan nog wel een stuk beter. Vooral in het begin van een partij laat ik vaak wat teveel tijd liggen, waardoor ik later in de wedstrijd onder tijdsdruk kom te staan.” Maar Yulia gaat vooral ook veel genieten van het komende WK. Yulia tot besluit: “Dammen is een heel leuke sport waar je ook nog eens goede vrienden aan overhoudt.”