Column wethouder Bernard van den Belt: Kampen laat zich horen in Den Haag

De trein vertrekt vroeg. Bestemming: Den Haag. Niet voor een dagje uit, maar voor een missie. De missie om de roep uit Kampen in Den Haag te laten horen: “Laat gemeenten niet in de steek. Kom over de brug. Zonder financiële ruimte gaan gemeente op slot.” 

Deze week reisde ik met meerdere wethouders financiën en burgemeesters uit allerlei gemeenten naar het politieke centrum van Nederland. We maken ons grote zorgen over onze lokale financiële situatie. Er hangen namelijk miljoenenbezuinigingen van het Rijk boven ons hoofd.

Eerste halte: Water en Brood

Het is nog donker als we aanschuiven bij het symbolische water-en-brood-ontbijt met leden van de Tweede Kamer. Want zo voelen we ons. Op rantsoen gezet door het Rijk. De gesprekken aan de ontbijttafel maken dat duidelijk. De bezuinigingen van het Rijk raken de inwoners van gemeenten rechtstreeks. Voorzieningen sluiten, eenzaamheid vergroten, lasten verhogen... Is dat wat de Tweede Kamer wil? 

Tweede halte: Ultimatum aan het Rijk

De tweede stop in Den Haag is met leden van de VNG, de Vereniging van Nederlandse Gemeenten. Daar hebben we het over onze verantwoordelijkheden. Jeugdzorg is daar een van. Hoe pijnlijk zijn bezuinigingen op dat onderwerp, zeker nu we volop willen inzetten op preventieve zorg en opgroeien in een kansrijke omgeving. Zonder geld wordt Jeugdzorg een probleem, in plaats van een mogelijkheid. 

Er ligt een spannende en unieke vraag op tafel. Moeten we het kabinet mogelijk voor de rechter dagen? Onze conclusie is dat we niet eindeloos kunnen pappen en nathouden. Het Rijk moet voor 14 april een oplossing bieden. Als overleg niet werkt, moet de rechter misschien ingrijpen. Niemand wil het zover laten komen, maar de rek is eruit.

Derde halte: Het Kamerdebat – gemeenten staan op slot

Met wethouders uit heel Nederland zijn we aanwezig bij het Kamerdebat. Het debat gaat over onze heldere boodschap: Als het kabinet niet beweegt, zullen er lokaal pijnlijke keuzes gemaakt moeten worden. We zien gelukkig steun vanuit de oppositie en BBB, maar daarmee komen we er nog niet. Er moeten keuzes gemaakt worden. Ook al wordt er gesproken over een erfenis van eerdere kabinetten, dit kabinet moet leiderschap tonen.

Terug naar Kampen

In de trein terug naar huis, denk ik na over de afgelopen dagen. Dit was geen gewone reis, geen standaard bezoek aan de hofstad. Dit ging direct om de leefbaarheid in onze stad, dorpen en buitengebied voor de komende jaren. En dat hebben we laten weten. Gaat het kabinet luisteren, of volgt er binnenkort nog een reis met een nog steviger signaal?

Bernard van den BeltWethouder Financiën