Filmmaker Koen Bruning maakt korte film over daten met autisme: “Misverstanden ontstaan sneller dan je denkt”

Voor schrijver, journalist en beginnend filmmaker Koen Bruning (26) uit Kampen is film een manier om persoonlijke ervaringen om te zetten in herkenbare verhalen. Zijn nieuwste korte film vertelt een verhaal dat rechtstreeks uit zijn eigen leven komt: een ongemakkelijke date die gebaseerd bleek op een groot misverstand. Op 2 april gaat deze korte film in voorpremière in de City bioscoop van Kampen.

“Ik kreeg de dag van tevoren nog een appje dat ze uitkeek naar onze date”, vertelt Bruning. “Dus ik dacht: geweldig. Maar na een uur bleek dat zij dacht dat ik op mannen viel. Voor haar was het eigenlijk een soort gay best friend date.” Die gebeurtenis vormde de basis voor zijn korte film.

(door Thomas Reil)

Een wandeling naar een date

De film draait om Eli, een jongen met autisme die nerveus op een bankje zit vlak voordat hij op date gaat. Wanneer zijn date laat weten dat ze iets later komt en hij alvast naar het café kan lopen, belt hij zijn beste vriendin.

Tijdens die wandeling praat hij met haar over zijn onzekerheden rond daten. Tegelijkertijd wisselt de film af met scènes van de date zelf die langzaam steeds ongemakkelijker verloopt. “Het gesprek met zijn vriendin wordt steeds hoopvoller,” zegt Bruning. “Maar de date zelf gaat juist steeds slechter. Dat contrast vormt eigenlijk de kern van de film.” In het verhaal blijkt uiteindelijk dat het hele samenzijn gebaseerd is op een misverstand.

Non-verbale signalen

Volgens Bruning laat de film zien hoe ingewikkeld daten kan zijn voor mensen met autisme. Veel communicatie tijdens een date bestaat uit subtiele signalen, en juist die zijn niet altijd gemakkelijk te interpreteren. “Alles rond daten draait om non-verbale communicatie,” legt hij uit. “Een kleine verandering in toon, een blik of een indirect antwoord kan veel betekenen. Maar mensen met autisme zijn gewend dat communicatie direct en eerlijk is. Als iemand bijvoorbeeld geen tweede date wil, zeggen wij liever gewoon ‘nee’, terwijl veel mensen daar omheen praten.”

Humor als manier om pijn te verzachten

Toch is de film geen zwaar drama. Humor speelt een belangrijke rol. “Mijn doel met film maken is eigenlijk altijd om mensen eerst te laten lachen,” zegt Bruning. “Als je kunt lachen om pijnlijke situaties, dan kunnen mensen hun eigen ervaringen ook met meer lucht bekijken.”

Tegelijk wil hij met de film taboes doorbreken en misverstanden rond autisme verminderen. “Het gaat er niet om dat mensen met autisme zielig zijn of ‘raar’ daten. Ze communiceren gewoon anders. En dat wordt in een samenleving die vooral op neurotypische communicatie is ingericht niet altijd goed begrepen.”

Meer dan alleen autisme

Hoewel de film sterk geïnspireerd is op zijn eigen ervaringen, gaat het verhaal volgens Bruning ook over daten in bredere zin. “Iedereen herkent het moment dat je voor een date nog even met een vriend of vriendin belt, en veel mensen analyseren achteraf obsessief wat er precies gebeurde.”

Volgens hem laat de film ook zien hoe ingewikkeld moderne datingcultuur kan zijn. “Van datingapps tot ghosting, mensen communiceren vaak minder direct. Dat kan voor iedereen pijnlijk zijn, maar voor mensen met autisme misschien nog meer.”

Gesprekken na de film

Tijdens de vertoning van de film wordt ook een panelgesprek georganiseerd. Bruning hoopt dat het publiek niet alleen kijkt, maar ook met elkaar in gesprek gaat. “Misschien zegt iemand: ik begrijp mijn broer met autisme nu beter,” zegt hij. “Of iemand met autisme herkent zich juist in het verhaal. Als mensen elkaar daardoor beter begrijpen, dan is dat voor mij al heel waardevol.” De avond wordt georganiseerd in samenwerking met de Nederlandse Vereniging voor Autisme (NVA).

Nieuwe plannen

Bruning kijkt ondertussen al vooruit naar een volgend project. Over ongeveer anderhalf jaar hoopt hij te beginnen aan een nieuwe film die zich afspeelt tijdens een familievakantie in België en gebaseerd is op verhalen uit zijn boek ‘Op het spectrum: leven met autisme’. “Film is voor mij een manier om herkenbare situaties te laten zien en hopelijk ook om mensen net even anders naar elkaar te laten kijken.”

De voorpremière van “Dus je valt op vrouwen?” is te zien op 2 april in de CityBioscoop in Kampen. De avond begint om 18.00. Tickets zijn te koop via: Première: Dus je valt op vrouwen? | City Bioscoop Kampen