Ondernemen in Kampen ‘Da mag’ betekent niet altijd ja

Een Nederlandse ondernemer denkt dat de deal rond is. Zijn Belgische zakenpartner zegt immers: "Da mag." Drie weken later blijkt dat er helemaal geen deal is. Niet omdat iemand loog. Maar omdat beide partijen iets anders verstonden onder precies dezelfde woorden. Cultuurverschillen kunnen leiden tot miscommunicatie en wederzijds onbegrip. Wat voor jou normaal is, kan voor een ander vreemd of zelfs ongepast zijn. En dat wordt nog weleens onderschat.

In Nederland zijn we direct. Duidelijk. “Ja” is ja en “nee” is nee. We zeggen waar het op staat en daar zijn we trots op. Maar in veel andere culturen werkt dat anders. Daar kan diezelfde directheid als bot of ongeduldig worden ervaren.

Ook de manier waarop relaties worden opgebouwd verschilt. In Nederland komen we snel ter zake. In landen als België, Frankrijk of Griekenland begint samenwerking vaak met kennismaken, samen eten, elkaar leren kennen. Pas als er vertrouwen is, komt de deal. Wij zeggen: “tijd is geld”. Zij denken: “Relatie is alles”.

Culturele verschillen hoeven geen obstakel te zijn. Door je erin te verdiepen en je communicatiestijl aan te passen, vergroot je je succes. Doe jij al zaken over de grens of wil je die stap maken? Klop dan aan bij Kennispoort. Zij bieden kosteloos en onafhankelijk advies om kansen te identificeren, een exportstrategie uit te stippelen en je internationale netwerk te versterken.

Maar ook als toerist kun je ongemerkt de plank misslaan. Heb je trek en vraagt een serveerster in Bulgarije of je de menukaart wilt zien? Kijk dan goed wat je doet: daar betekent knikken ‘nee’ en schudden ‘ja’. In Brazilië vinden mensen het ongepast als je met je handen eet, dus pak zelfs bij pizza en patat mes en vork. En zelfs het vredesteken kan misgaan: in onder andere Groot-Brittannië en Australië is het V-teken met de handpalm naar binnen een grove belediging.

Een klein beetje voorbereiding voorkomt veel ongemak. Verdiep je in gewoonten en gebruiken. Wat is gepaste kleding? Welke gebaren kun je beter vermijden? Hoe ga je om met begroetingen of eten?

En misschien nog wel het belangrijkste: wees je bewust van je impact als bezoeker in een vreemd land. Koop eens iets bij een lokale ondernemer in plaats van bij een keten. En als je afdingt, vraag jezelf dan af wanneer het genoeg is. Voor jou gaat het misschien om een paar euro. Voor de ander kan die euro net het verschil maken.

Dus of je nu een deal sluit, een internationaal team aanstuurt of straks op een terras zit aan de andere kant van de wereld: succes begint met begrijpen hoe de ander kijkt, denkt en communiceert. We denken vaak dat cultuurverschillen iets zijn van verre, exotische landen. Maar het misverstand begint soms al net over de grens.
Internationaal succes draait daarom niet alleen om begrijpen wat jij wilt zeggen, maar vooral om begrijpen wat de ander hoort. En dat begint met een simpele vraag: “Wat is hier eigenlijk normaal?”

Jenneke Palland, trotse moeder en inwoonster van Kampen
Business Developer bij de Makersfabriek.