‘De kinderen doen hier volledig mee en bloeien op van een potje voetbal’

IJSSELMUIDEN – Het Happy Kidz-voetbal bij IJVV is bezig aan zijn zevende jaargang. De naam is even veelzeggend als toepasselijk. De kinderen worden helemaal vrolijk van een potje voetbal en omgekeerd zijn ze echt teleurgesteld als het een keer niet doorgaat. Wat is het geheim van deze formule? We vroegen het aan een trainer, een coördinator en uiteraard aan twee spelers zelf.

Aanleiding is een bericht van coördinator Jan Bouwmeester van IJVV Happy Kidz. Hij laat weten dat IJVV graag eens wat meer vertelt over het initiatief dat in 2019 begon. Want nog niet iedereen weet van het bestaan van Happy Kidz. Nieuw talent is welkom en ook zoekt de organisatie naar trainers die affiniteit hebben met deze doelgroep. Vanaf de oprichting staat er een ervaren begeleidingsgroep met een aantal pedagogisch gediplomeerde trainers, aangevuld met vrijwilligers. Bouwmeester: “De chemie tussen de trainers is een groot deel van het succes. Omdat de groepsgrootte toeneemt is aanvulling noodzakelijk.”

Aansluitend gaat Bouwmeester dieper in op wat Happy Kidz precies inhoudt. "Happy Kidz is een voetbalprogramma voor kinderen in de basisschoolleeftijd die elders moeite hebben om aansluiting te vinden. Al zeg ik het liever omgekeerd, namelijk dat het aanbod bij andere clubs en elftallen voor hen niet toereikend is."

De doelgroep is divers. Het ene kind heeft een fysieke of verstandelijke beperking, terwijl het andere kind aanpassingsproblemen heeft en zodoende bij een club domweg buiten de boot valt. Terwijl elk kind graag gezien wordt en het leuk vindt om te bewegen. Bij Happy Kidz kan dat in een vertrouwde en veilige omgeving. Onlangs speelden ze de eerste ‘echte wedstrijd’ tegen JO12-4, wat een fantastische ervaring was voor de kinderen.

Op de dag dat de sportredactie van De Brug een kijkje komt nemen, staan er meerdere trainers, mannen én vrouwen, op het veld. Doordat er zoveel trainers aanwezig zijn, is het een stuk eenvoudiger om elk kind persoonlijke aandacht te geven. Vaak zie je ook al snel een klik ontstaan tussen een kind en een trainer.

Een van hen is Barry Meuleman. Op deze warme woensdagmiddag weet hij, samen met de andere trainers, het enthousiasme goed op de groep over te brengen. Nadat de kinderen verschillende trainingsvormen hebben afgewerkt, is het tijd voor een partijtje. Meuleman: "Dat vinden de kinderen uiteindelijk toch het leukste om te doen." Hoewel het doel vooral is om lekker te bewegen en het samen gezellig te hebben, en veel minder om de kinderen voetballend beter te maken, gebeurt dat laatste zeker ook. Meuleman: "De kinderen leren vanzelf beter voetballen, maar ook dat ze een ander zien staan en de bal afgeven. Veel kinderen hebben de focus op zichzelf als ze beginnen en dat zie je hier veranderen."

Meuleman zegt het terwijl hij een ijsje in ontvangst neemt. Een van de jongens is jarig geweest en heeft een traktatie meegenomen. Die wordt dankbaar aangenomen, maar niet nadat eerst luidkeels ‘Lang zal hij leven’ is gezongen.

De kinderen ogen behoorlijk fit, ondanks de serieuze inspanning. Het contact met elkaar is leuk en spontaan. Een van de speelsters die veel plezier beleeft aan het Happy Kidz-voetbal is Sue van der Sluis. "Vroeger zat ik op ballet, maar ik vind voetbal toch leuker." Goed is Sue er ook in, zo constateren de trainers. Waar ze eerder nog wel eens afwachtend was, spat het plezier er nu vanaf. Ze weet inmiddels prima hoe ze een bal moet afpakken en ook haar dribbels en passing zijn flink vooruitgegaan. "Ik vind verdedigen leuk, maar scoren ook", zegt Sue, die Chelsea als haar favoriete voetbalclub noemt.

Vin Steenstra is al even fanatiek. "Scoren", is zijn antwoord op de vraag wat hij het leukste vindt aan voetbal. "Deze groep is heel leuk", zegt het jonge voetbaltalent over zijn teamgenoten. Zijn vader vult aan: "Het is fantastisch dat een club als IJVV dit doet. Hij zit op Het Prisma (school voor speciaal onderwijs, red.) en speelde eerder ook in een regulier voetbalteam. Dat ging wat minder en nu leeft hij helemaal op."

Juist dat laatste is waar het de mensen van Happy Kidz om te doen is. De formule van IJVV is daarin een groot succes gebleken. Dat is mede ook met dank aan stichting de Daltons die het project financieel steunt. Wie meer informatie wil of overweegt zich aan te melden, kan een mail sturen naar crea004@telfort.nl.