Yulia gaat voor maximale weerstand op EK en WK

KAMPEN – Soms offert Yulia Bintsarovska (17) bewust damschijven op om er later juist meer van haar tegenstander te veroveren. Ze geniet ervan als dat lukt. Dammen is rekenen, vooruitdenken, je tegenstander lezen en de juiste tactiek kiezen. Als al die facetten samenkomen, kan het Kamper damtalent zomaar weer een podiumplaats pakken op het Europees Kampioenschap (EK), dat dit jaar wordt gehouden in Estland. In het najaar volgen in China ook nog het WK en de World Cup.

"Het is een volle agenda, ja", zegt Yulia lachend. Al jaren geldt ze als een van de beste jeugddammers van Nederland. Op het NK werd ze tweede. Het verschil met de kampioen was minimaal. "We eindigden gelijk in wedstrijdpunten, maar hij had net iets meer weerstandspunten."

Wat de prestaties van Yulia nog meer glans geeft, aldus talentcoach Ester van Muijen van de dambond, is dat de Kamperse ervoor kiest om in de algemene categorie uit te komen. Van Muijen: "De meeste jonge meiden kiezen ervoor om tegen andere meiden te spelen en niet in een eindronde met ook jongens. Op die manier maken ze meer kans op een podiumplek. Yulia kiest juist voor de grootste uitdaging en is in dat opzicht echt een pionier."

Dat meiden net zo goed kunnen dammen als jongens, ondanks dat ze in de minderheid zijn binnen de sport, bewees Yulia vorig jaar met een derde plaats op het EK. "Toen kwam ik voor het eerst uit in de algemene competitie. Eerst twijfelde ik nog of ik daar verstandig aan had gedaan, maar het bleek al snel de juiste keuze. Ik wil vooral beter worden en dat kan alleen als je voor maximale weerstand kiest."

Het is die vastberadenheid die Van Muijen in haar pupil waardeert. Samen bedenken ze strategieën, analyseert Van Muijen wedstrijden en geeft ze verbeterpunten. Zowel in Estland als in China zal ze erbij zijn. Alleen niet tijdens de wedstrijden zelf. Dan is het muisstil en moeten de dammers het helemaal zelf doen.

Waar de leek een dambord ziet en een aantal mogelijke zetten, denken dammers in een bijna oneindig aantal mogelijkheden en scenario’s. Sterk openen is een kunst, maar een gewonnen stelling uitspelen of op tijd voor een remise kiezen als dat het hoogst haalbare is, is minstens zo belangrijk. De ene speler kiest voor een aanvallende speelstijl, de ander speelt juist geduldig en probeert de tegenstander langzaam in te sluiten. Yulia probeert zich op beide vlakken verder te ontwikkelen.

Feit is dat het jeugddammen – in het geval van Yulia de categorie 17 tot en met 19 jaar – bloeit. "De huidige generatie is echt sterk", aldus Van Muijen. Yulia bevestigt dat. "De verschillen zijn ook echt heel klein. Vorig jaar werd ik vierde op het WK. Ik had gehoopt op een podiumplek, net als op het EK, dus dat was wel een teleurstelling. Aan de andere kant eindigden de nummers drie tot en met zes vrijwel gelijk."

Ditmaal behoort Yulia in Estland tot de favorieten, al geldt dat ook voor haar Nederlandse concurrent en een talent uit Letland, om maar een paar voorbeelden te noemen. In China zal de entourage weer heel anders zijn. Yulia: "We zijn een paar dagen voor het WK al in China, zodat we geen last meer hebben van de jetlag. Verder lijkt het me geweldig om ook iets van het land te zien."

Aan het WK doen alleen de grootste talenten mee. De World Cup is van een heel andere orde. Yulia: "Daar mag iedereen zich voor inschrijven. Je kunt daar een sterke amateur treffen, maar ook een grootmeester uit de wereldtop." Yulia zal ook een aantal wedstrijden van anderen bekijken. "Ja, absoluut. Ik vind het heel leuk en ook leerzaam om naar anderen te kijken."

Het is ook die leergierigheid die Yulia volgens Van Muijen verder heeft gebracht. Rest de vraag of ze nog last heeft van wedstrijdspanning. "Het is zeker spannend. Maar als je eenmaal bent begonnen, glijdt dat ook snel weer van je schouders. Ik ga voor een podiumplek en denk dat die erin zit."