WK waterpolo smaakt naar meer voor Melike Özkan: ‘Een geweldige ervaring’
· leestijd 1 minuut SportKAMPEN - “Een geweldige ervaring.” Met die woorden brengt Melike Özkan haar gevoel onder woorden als ze terugblikt op het wereldkampioenschap waterpolo voor meiden onder 16 dat onlangs werd gehouden in Turkije. Oranje eindigde als achtste van 22 teams en presteerde daarmee naar verwachting. Al bleek na de poulefase Kroatië een bananenschil waarmee een plek bij de beste vier of nog hoger er niet in zat.
Daarmee is de enige tegenvaller wel benoemd. Vooraf was al wel duidelijk dat twee teams er met kop en schouders bovenuit staken. Dat waren, zoals Melike vooraf al een beetje voorspelde in een interview met weekblad De Brug, Spanje en Hongarije.
Intensiteit
Beide teams troffen elkaar in de finale die door de Spanjaarden werd gewonnen. “Als je ziet hoe ver die twee teams al zijn, dan is dat wel genieten. Dat wil ik ook, denk ik dan”, aldus het Kamper waterpolotalent. Voor haarzelf en het team kan Melike met gepaste trots terugkijken. “We hebben met veel intensiteit gespeeld en er alles aan gedaan om zo ver mogelijk te komen.”
Melike merkte dat het niveau toch nog weer hoger lag dan in de Nederlandse competitie. “Dat merk je wel ja. Zowel qua techniek als snelheid is het van een hoger niveau. En dat is logisch als je bedenkt dat de top van de wereld er speelt.” Indrukwekkend was eveneens de entourage. Wat het geheel voor Melike een extra dimensie gaf was dat Turkije, gastheer van het WK, haar tweede thuisland is. Ze is half Nederlands en half Turks. Dat ooms, tantes en (over)grootouders uit Turkije de moeite namen om de lange reis naar Izmir te maken vervulde haar met trots.
Hele eer
Dat gold echter eveneens voor het uit volle borst meezingen met het Wilhelmus. Melike: “Het is een hele eer om voor Nederland uit te mogen komen.”De poulefase liep anders dan verwacht. Omdat Israël zich had teruggetrokken was Thailand de enige tegenstander. Om toch aan een gelijk aantal wedstrijden te komen werd dit duel twee keer gespeeld. Melike: “We kwamen moeizaam op gang in het eerste duel, maar wonnen wel. In de tweede wedstrijd waren we veruit de betere.”
Na de zege op de Thai ging het toernooi voor Oranje verder met een treffen tegen Kroatië. Melike: “We hadden al eens eerder tegen Kroatië gespeeld en toen vrij makkelijk gewonnen. Opeens bleken ze nu een stuk sterker te zijn en hebben we toch wel verrassend van hun verloren.” Een van de beste wedstrijden zouden de oranjedames voor het laatst bewaren. Spelend tegen de Verenigde Staten gaven de waterleeuwinnen alles. Melike: “Ondanks dat we niet wisten te winnen en in plaats daarvan net verloren, was dat misschien wel onze beste wedstrijd. Ik heb daar echt van genoten.”
