Studie en nieuw avontuur lonken voor Kamper waterpoloër

KAMPEN - Hij bracht er als waterpoloër zijn jeugd door. Van een talentvolle jongen werd hij er een sportman. Thijmen Karel gaat zijn oude club Het Ravijn absoluut missen. Tegelijkertijd is de jonge Kampenaar (20) erg blij met zijn transfer naar ZPC Amersfoort. De club heeft hem een contract aangeboden voor een jaar.

Met slechts een blik op de ranglijst borrelt al snel de vraag op in hoeverre de transfer nu echt een vooruitgang is. Zowel Het Ravijn als Amersfoort komen uit op het hoogste niveau waterpolo, de Eredivisie. Het Ravijn eindigde in het afgelopen seizoen als vierde en wist het in de playoffs te brengen tot de tweede ronde. In de eerste ronde werd Leiden nog verslagen, maar aansluitend werd er verloren van De Zaan (Zaandam), de latere kampioen. Niet bepaald iets om je voor te schamen. Amersfoort was al eerder uitgespeeld en werd zesde. 

Goed seizoen

“Bij het Ravijn kan ik terugkijken op een goed seizoen. Ook voor mijzelf. Ik heb alle wedstrijden gespeeld en heb vaak mogen scoren”, aldus de midachter die onder meer bekend is vanwege zijn sterke schot. De vraag waarom hij dan toch de overstap maakt, kan hij dan ook wel begrijpen. Thijmen: “Enerzijds denk ik mij bij Amersfoort verder te kunnen ontwikkelen. Een aantal spelers bij Het Ravijn heeft aangegeven te willen stoppen. De een vanwege leeftijd, de ander om een buitenlands avontuur aan te gaan. Amersfoort heeft nieuwe spelers weten aan te trekken waardoor dat team juist sterker wordt. Mijn inschatting is dat Het Ravijn en Amersfoort straks redelijk aan elkaar gewaagd zullen zijn.”

Thijmen vervolgt: “Behalve dat ik er een nieuwe uitdaging aanga, begin ik in Amersfoort tevens aan een studie Logistic Engineering. Ook heb ik er al woonruimte. Samen met twee andere waterpoloërs en zwemmers van de vereniging gaan we in een nieuwbouwwoning wonen. Daarmee komen voor mij een aantal zaken samen.

Vertrouwde plek

Bij Amersfoort hoopt Thijmen op zijn vertrouwde plek te kunnen spelen. “Op die positie speelde in het afgelopen seizoen een jongen die nog iets groter is dan ik”, aldus de boomlange Thijmen. “Hij heeft echter aangegeven ook wel naar voren te willen.” Amersfoort is een fysiek sterk team. “Geen pretje om tegen te spelen”, weet Thijmen. “Wij hadden het bij Het Ravijn altijd lastig tegen Amersfoort. Het Ravijn is sneller en in het algemeen de meer technische ploeg en Amersfoort het fysieke team.” 

Selecties veranderen echter. Amersfoort krijgt verder nog versterking in de personen van Sam Kunz en Max van der Werve, niet de minste spelers. Thijmen zelf heeft zich in de achterliggende periode ook nog weer verder ontwikkeld. Thijmen: “Ik denk dat ik met name stabieler en rustiger ben geworden. Als jonge speler wil je nog wel eens iets forceren en daardoor rare dingen doen. Dat is er bij mij wel uit. Nog altijd is mijn harde schot een wapen en dat heb ik kunnen verbeteren.” Thijmen kijkt uit naar het nieuwe seizoen. Tegelijkertijd is hij dankbaar voor de mooie tijd die hij heeft gehad bij Het Ravijn. 

Het afgelopen seizoen was sowieso bijzonder omdat trainer Jan Mensink een tijd uit de roulatie was vanwege een auto-ongeluk waarvan hij moest revalideren. Paul Metz nam de honneurs tijdelijk waar totdat Mensink de trainingen weer kon overnemen. Desondanks wist de ploeg goed te presteren. Het sportieve hoogtepunt voor Thijmen wat betreft de hele periode Het Ravijn was de landstitel in 2022 en het kampioenschap met de jeugd onder 17. De vraag is wat het nieuwe avontuur in Amersfoort hem brengt. Thijmen heeft er alle vertrouwen in dat er nieuwe hoogtepunten gaan volgen.