Wonderbaarlijke comeback bracht Gnodde de titel

KAMPEN - Een wonderbaarlijke comeback. Zo mag je het gerust noemen. Peter Gnodde stopte ergens halverwege zijn twintiger jaren met biljarten. Om als veertiger de draad weer op te pakken en vervolgens Nederlands kampioen bandstoten te worden.

Dat alleen is al een verhaal op zich, maar ook de rest van het jongensboek is het vertellen waard. De Urker die voor zijn grote liefde, het libre, een aantal jaren geleden lid was geworden van de Kamper biljartvereniging KBC 1911, zocht destijds nog een coach. Als je een NK-titel ambieert kan een mental coach die zelf op hoog niveau heeft gespeeld het verschil maken. Of ze bij KBC nog iemand wisten? De naam van Roij van Raaij viel. Alleen … die speelde niet meer bij KBC. De woorden galmden nog toen Van Raaij verrassenderwijs binnenkwam als carambole van het lot.   

Gnodde vertelt graag meer over deze bijzondere geschiedenis. Plaats van handeling is de woning van Van Raaij die in zijn schuur twee biljarttafels heeft staan. Het gesprek gaat al snel over meer dan alleen de NK-titel, namelijk een sport die aan vergrijzing onderhevig is en tegelijkertijd zo veel heeft te bieden. De sport vraagt ook wat, dat wil zeggen als je zo goed wilt worden als Gnodde. “Ik train elke dag en vaak minimaal anderhalf uur. Met wedstrijden erbij draai ik zo’n twintig uur in de week”, aldus de biljarter, die schat dat succes voor zeventig procent wordt bepaald door talent, maar alleen toewijding maakt dat je top wordt. Dat Gnodde talent had werd al vroeg in zijn leven duidelijk. “Ik ben als tiener begonnen met de sport bij het Groene Laken in Urk. Al snel bleek dat ik meer talent had dan gemiddeld. Omdat kampioenschappen vaak op zondag zijn en dat niet verenigbaar was met de principes van Het Groene Laken bleef het daarbij”, aldus Gnodde. Sterker nog, ergens halverwege zijn twintiger jaren hield Gnodde het helemaal voor gezien. “Ik richtte mij op andere sporten zoals hardlopen. Dat deed ik met dezelfde intensiteit.” Uiteindelijk zou Gnodde de keu weer oppakken. Jaren later, dat wel. De inmiddels 49-jarige biljarter is nog maar weer een paar jaren actief. Des te knapper dat hij Nederlands kampioen wist te worden, een prestatie die ook KBC trots maakt. Op het NK wist Gnodde te overtuigen met zes gewonnen partijen en een enkele remise. Hij pakte zijn NK titel in het bandstoten. Gnodde: “Eigenlijk kan je dat zien als een vorm tussen het klassieke libre en het driebanden. Je kunt alleen een punt maken als je ten minste een keer een band toucheert voordat je de tweede bal raakt.” 

Op het NK bleek Gnodde zijn zenuwen goed de baas te zijn. Dan heb je de eerste slag al gewonnen. Gnodde: “Biljarten is een mentale sport. Je kunt het in dat opzicht vergelijken met darten. Zit je niet lekker in je vel of ben je nerveus, dan kan je het wel vergeten.” Van Raaij helpt Gnodde bij dat mentale aspect en heeft daarnaast vaak gouden tips. Gnodde: “Roij zelf heeft op het allerhoogste niveau gebiljart. Hij ziet vaak oplossingen die een ander niet ziet. Soms denk ik dan: ‘waarom heb ik dat zelf niet opgemerkt?”’ Voor beide heren geldt dat ze de sport graag promoten. Van Raaij, die assistent-bondscoach is, en Gnodde zijn al eens samen bij de bond geweest om mee te denken over hoe het biljarten interessant kan worden voor een nieuwe generatie. “Dat kan door het spel flitsender te maken”, denkt Gnodde. “Ik heb het idee zelf niet bedacht, maar in mijn ogen zou je een soort set-systeem moeten hebben dat maakt dat je niet een hele partij moet spelen voordat het eindelijk eens een keer spannend wordt. Zeker voor jonge biljarters met een kortere spanningsboog kan biljarten saai zijn.”

Biljarten is een sport die vergrijst. Om een nieuwe generatie biljarters warm te laten lopen voor de sport ziet Gnodde graag een nieuw set-systeem dat maakt dat het eerder in de wedstrijd spannend wordt.

Wat heet, Gnodde is een van de jongste sporters. Daar staat tegenover dat biljarten een sport is van verstilde schoonheid. Je kunt er ook nog eens op elke leeftijd beter in worden. Gnodde is zelfs van mening dat hij nog heel wat progressie kan boeken. “Wat dat betreft is YouTube een enorme uitkomst. Je treft er heel wat filmpjes aan over hoe je je techniek verder kunt verbeteren. Ik kijk er veel naar, soms zelfs als ik in bad lig.” 

Gnodde zou het mooi vinden als de sport populairder wordt. In elk geval heeft hij zijn zoon weten te enthousiasmeren voor de sport. Een rol als coach ziet Gnodde zeker wel zitten, maar dat is dan iets voor in de verre toekomst. “Elk uur dat je coacht kan je niet zelf trainen en ik heb nog een enorme drive om beter te worden”, laat Gnodde de winnaar in zich spreken. Uiteindelijk valt of staat het echter met het biljartvirus waar je mee bent besmet of niet. Gnodde tot besluit: “De beste voetballers zijn de jongens die elke dag op straat zijn te vinden omdat ze niet zonder de bal kunnen. Bij biljarten is dat net zo. Je moet de voortdurende drang hebben om beter te worden.”