Afscheidswedstrijd luidt voor Meuleman nieuw hoofdstuk in bij ‘s-Heerenbroek
· leestijd 1 minuut Sport‘S-HEERENBROEK - Hij had zich voorgenomen te stoppen als zijn oudste kind pupil van de week zou zijn. Inmiddels zijn we zes jaar en een kampioenschap verder. Zo kreeg stoppen op je hoogtepunt voor voetballer William Meuleman van ‘s-Heerenbroek een andere betekenis. Zaterdag was het dan toch zo ver en kreeg de routinier, die 22 jaar in het eerste speelde, een afscheidswedstrijd aangeboden.
“Ik ben niet iemand die snel emotioneel is, maar dit was toch wel heel mooi. Dat de club dit voor mij heeft georganiseerd vind ik fantastisch. Allereerst wil ik alle betrokkenen bedanken”, blikte Meuleman terug op het duel dat plaatsvond op de familiedag van ‘s-Heerenbroek en waarin ook nog serieus werd gevoetbald. Voor Meuleman was het een weerzien met oude bekenden. Meuleman genoot van de aanwezigheid van de oudgedienden, maar net zo goed van die van zijn huidige teamgenoten. Meuleman: “Het was ook een heel bijzondere verrassing dat mijn drie kinderen invielen en meespeelden. Ze hebben alle drie een doelpunt gemaakt.”
Omgekeerd zullen Kevin (12), Milan (10) en Lynn (9) trots zijn op hun vader. Met 22 jaar voetbal geld je, of je dat nu wilt of niet, toch als een boegbeeld. Meuleman was twee decennia lang een vaste waarde. In het achterliggende jaar hield een blessure hem een aantal maanden aan de kant en speelde hij minder dan gewoonlijk. Niettemin leverde hij ook in het jaar waarin ‘s-Heerenbroek promoveerde zijn bijdrage. In het veld en tevens een keer daarbuiten, door uit te dragen hoe bijzonder een kampioenschap is.
De laatste seizoenen streed ‘s-Heerenbroek steevast mee bij de bovenste teams, maar lange tijd was dat anders. Meuleman: “In de eerste jaren dat ik hier voetbalde, speelden we hooguit in de middenmoot of daaronder. Ik herinner mij nog een wedstrijd tegen vv Wapenveld, de laatste van het seizoen, waarin we nipt wonnen en nog net van de laatste plek kwamen.” Meuleman herinnert zich deze tijd ook als de tijd van de gelukszoekers. “We hebben hier heel wat spelers gehad van buiten ‘s-Heerenbroek die bij ons hun geluk beproefden. Overigens was dat ook omdat de club zelf moeite had om de selectie rond te krijgen en spelers verwelkomde om in het eerste of in een van de andere teams te spelen. Sommigen van die spelers waren een aanwinst, maar er waren er ook die er weinig van bakten. Er zijn in die jaren heel wat bijzondere types de revue gepasseerd.”
Met de komst van trainer Gerrit Bien brak volgens Meuleman een nieuwe periode aan. ‘s-Heerenbroek ontpopte zich langzaam tot een team om rekening mee te houden, een ploeg die in potentie bij de bovenste vijf hoorde. Langzaam werd er toegewerkt naar een climax en het mooie is dat ‘s-Heerenbroek dat in hoofdzaak heeft gedaan met eigen jongens. Voetbaltalent waar Meuleman ook zelf mee aan de slag gaat. Hij gaf al jarenlang trainingen aan de jeugd, maar wordt tevens assistent-trainer van het eerste, naast Freddie van den Burg. Meuleman: “Ik zal bij de trainingen zijn en als we thuis spelen ook vaak op de bank zitten. Bij uitwedstrijden zal dat lastiger zijn, omdat ik in het tweede ga voetballen.”
