Kamper ambassadeur: Vla en herinneringen: hoe een simpel dessert diepere emoties kan losmaken

Brug-columniste en ex-kampense, Margriet Vonno-Landman, heeft na vijf jaar op de Nederlandse ambassade in Singapore, een nieuwe baan bij het ministerie van Buitenlandse Zaken. Ze bezoekt Nederlandse ambassades op alle continenten en blijft in die hoedanigheid verslag doen van haar reizen en van de verschillen en overeenkomsten met haar geboortestad Kampen. Tot de zomer van 2028 is Margriet Vonno ambassadeur van Nederland in Canada.

Mijn ouders hebben voor hun diamanten huwelijk een felicitatiebrief gekregen van Zijne Majesteit Koning Willem-Alexander. Dat vonden zij heel bijzonder en eervol. 

Onze Majesteit stuurt felicitaties aan echtparen die hun 60-jarig huwelijksfeest mogen vieren en aan Nederlanders die 100 jaar oud worden. Ik vind het mooi hoe nabij ons vorstenhuis verbonden is met vele Nederlanders.

In Canada zijn meer dan 1 miljoen emigranten uit Nederland aangekomen, vooral na de Tweede Wereldoorlog. Zij zijn goed geïntegreerd en Canadees geworden, maar ze raken de band met Nederland niet kwijt. 

Als Ambassadeur van het Koninkrijk der Nederlanden in Canada mag ik echtparen van Nederlandse afkomst die een diamanten jubileum vieren persoonlijk per brief feliciteren met deze mijlpaal. De meeste van deze brieven stuur ik zowel in het Nederlands als in het Engels. Dat laatste zodat de kleinkinderen de brief ook kunnen begrijpen. 

Via familieleden leer ik meer over de geschiedenis van de emigratie. Het is nooit makkelijk om te emigreren, maar het levert ook vele mooie ervaringen op. De trots van echtparen op hun kinderen en kleinkinderen die een plek gerealiseerd hebben in hun nieuwe vaderland. Mooi om dat te voelen. Ook de opofferingen die veel echtparen voor hun kinderen hebben overgehad. Ze voelen het zelf vaak als iets vanzelfsprekends. 

Het is niet altijd makkelijk om te weten wie er in het grote Canada zo’n jubileum heeft, dus ik weet dat ik niet iedereen kan bereiken. Maar we proberen het wel en staan altijd open voor vragen van kinderen en kleinkinderen. Die hebben gehoord dat onze Majesteit in Nederland felicitaties stuurt. Ze realiseren zich ook dat dit niet vanzelfsprekend is buiten Nederland. Maar een persoonlijke brief van de Ambassadeur kan ik gelukkig wel aanbieden. 

Als emigrant mis je altijd wat, dat gaat niet over. Ik vertelde Michael, een Canadees van Nederlandse afkomst, een tijdje terug over mijn verlangen naar vla. Bij Erf-1 op Kampereiland heb ik de lekkerste vla ooit gekocht. Ze boeren er al sinds 1432, nu biologisch. Ik voelde me weer als kind bij mijn oma thuis toen ik deze vla proefde. Dat verhaal deelde ik met hem.

Toen ik gestopt was met praten zag ik dat hij tranen in zijn ogen had. Ik schrok. Wat was er gebeurd? Hij zei toen dat zijn vader, die met de boot vanuit Nederland gekomen, was zijn hele leven verteld had dat hij vla miste en hoe lekker dat was. Zijn vader was al lang geleden overleden, maar dit raakte hem diep. De liefde voor zijn vader en het besef dat zijn vader voor zijn toekomst gekozen had en dit gemis voor lief had genomen.

De smaak van vla heeft nu een extra betekenis gekregen en ik kom zeker weer terug in Kampen om opnieuw te genieten van de smaak en het gevoel van thuiskomen.