Ji’s Kitchen brengt de echte smaak van Zuidwest China
· leestijd 2 minuten Ondernemen in Kampen(door Leo Polhuijs)
KAMPEN- Thuis staat regelmatig stipt om zes uur de Hollandse pot op tafel. Dan heeft haar man gekookt. Maar de 41-jarige Ji Tang maakt ook graag zelf iets klaar. Dan stelt ze gerechten samen die ze kent uit Zuidwest China, waar ze oorspronkelijk vandaan komt. Ji schotelt ze ook graag voor aan haar gasten in restaurant Ji’s Kitchen aan de Broederstraat.
De goedlachse Kamperse werd als enig kind geboren in een gezin in een regio die volgens haar nog redelijk authentiek en niet bijzonder toeristisch is, in tegenstelling tot veel andere delen van haar immens grote geboorteland. Ze toont foto’s van de bergachtige omgeving waar ze is opgegroeid. “Ik kom uit een kleine plaats aan rivier. Net als Kampen. Alleen is hier alles plat.”
Idee
Op haar achttiende vertrok Ji naar Nederland om te studeren. Ze woonde een aantal jaren in Den Haag en ontmoette er ook haar latere man, met wie ze twee kinderen heeft. Sinds 2013 woont Ji in Kampen. “Toen ik nog maar net in Nederland was, liep ik al met het idee rond een restaurant te beginnen waar de authentieke Chinese keuken centraal staat. Maar ik had tot voor kort geen tijd om die droom waar te maken.” Het restaurant is vorig jaar geopend.
Gevoel
Ji kookt volgens de traditionele Zuidwest Chinese keuken zoals ze die vanuit haar jeugd kent en doet dat met passie. “Het gaat me niet alleen om het geld. Met de smaakvolle gerechten wil ik mijn gasten vooral het gevoel van mijn geboortestreek overbrengen. Er zit ook wel een stukje nostalgie achter.”
Ji’s Kitchen biedt heel andere gerechten dan die uit de Chinees/Indische restaurants zoals we die in ons land al lang kennen. Ji: “Deze twee zijn totaal verschillend. Niet te vergelijken. Babi pangang is in Nederland algemeen bekend, maar ik wist niet wat het was, totdat ik het in Nederland leerde kennen. De gerechten die in de bestaande Chinese-Indische restaurant worden opgediend, zijn aangepast aan de Nederlandse smaak.”
Geheim recept
De Zuidwest –Chinese keuken, is volgens Ji pittig en er wordt veel gewerkt met ingrediënten als gember chalotjes, selderie of sinaasappelschillen. “Het is gezond eten waarbij we gebruik maken van natuurlijke bestanddelen. Een deel ervan komt uit China, zoals bijvoorbeeld de speciale sojapasta, gemaakt volgens een geheim recept van vierhonderd jaar oud. De productie vindt plaats in een privébedrijf dat het communisme met zijn staatseconomie wonder boven wonder heeft overleefd.” Ji neemt een voorraadje van de saus mee als ze op familiebezoek gaat of als haar ouders of kennissen naar Nederland komen. “De laatste jaren ben ik overigens niet meer zo veel geweest.”
Vader
In de visie van Ji moet er evenwicht zijn in een menukaart. Zo moeten er groenten, vlees en kruiden op tafel komen. De laatstgenoemde bestanddelen koopt ze op de markt of in een Turkse winkel. “Ik heb veel geleerd van mijn inmiddels overleden oma. Als ik niet meer precies weet hoe een bepaald recept in elkaar zit, vraag het wel eens aan mijn vader.”
Ongezonder
Tijdens twintig jaar Nederland heeft Ji de eetgewoontes sterk zien veranderen. “Toen ik nog in het studentenhuis woonde, kookten de studenten meestal zelf. Maar tegenwoordig wordt er steeds vaker thuisbezorgd. Men eet steeds meer fast food, het is allemaal ongezonder geworden.” Ji heeft een Chinese medewerkster en vertelt dat er in heel Nederland, voor zover ze weet, maar één ander authentiek Zuidwest Chinees restaurant is.
Toren
Het restaurant is knus en heeft dertig zitplaatsen, zowel binnen als op het buitenterrasje met mooi uitzicht op de Nieuwe Toren. Ji’s Kitchen biedt ook anti allergie, vegetarische en glutenvrije gerechten en menu’s die zijn afgestemd op het Moermandieet…….( Diabetes). Met ingang van juli is het restaurant geopend van donderdag tot en met zondag.
